Was ist der Deal mit RPET?
RPET ist der Kurzname für recyceltes Polyethylentetraphyt (PET). Es ist das vierthäufigste Kunststoffharz der Welt, das in allen Ländern von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Kleidung verwendet wird. Wenn Sie das Wort "RPET" sehen, bedeutet dies einfach, dass das PET in dem Produkt, das Sie betrachten, aus einer recycelten, bereits vorhandenen Quelle stammen sollte.
Wir haben es auf wiederverwendbaren Einkaufstaschen, Rucksäcken, Plastikflaschen oder Plastikkappen gesehen: "Das Produkt wurde aus recycelten Wasserflaschen hergestellt!" Auf anderen Artikeln sehen Sie diese Art von Material, das als alles bezeichnet wird, von RPET, REPET bis REPETE, das Material beschreibt, das aus recyceltem PET-Kunststoff hergestellt wird.
Es klingt toll, aber was bedeutet es eigentlich?? Ist dieser Prozess nachhaltig? Was sind die Vorteile des Kaufs von Produkten aus RPET?
Was ist PET?
Es ist eine Abkürzung für das viel längere Zeit, Polyethylenterephthalat; ein Polymer aus Ethylenglykol und Terephthalsäure. Klarere Begriffe? PET ist die häufigste Art von Kunststoffharz. Um natives PET zu erzeugen, fördern die Produzenten Rohöl und Erdgas aus der Erde, verarbeiten und erhitzen es zu einer geschmolzenen Flüssigkeit. Sie spinnen diese Flüssigkeit in Fasern, um Polyestergewebe zu erzeugen, oder sie formen und verfestigen sie in PET-Kunststoffbehälter.
Als Faser kann Polyester verwendet werden, um alles von Kleidung und Decken bis hin zu Schlafsäcken und Teppichboden herzustellen. Wir nennen es in der Regel Polyester in dieser Form, während in Geformten Behältern, PET ist der gebräuchlichere Name. In seiner Kunststoffform wird PET verwendet, um alles von Ihrer Lieblings-Erdnussbutter oder Salatdressing bis hin zu Reinigungslösung, Mundwasser und Medikamenten zu halten. Diese Einweg-Wasserflaschen? Haustier. Die Chancen stehen gut, die meisten Plastikbehälter in Ihrem Haus sind aus diesem gemeinsamen Kunststoff gemacht!
Wo kommt Nachhaltigkeit an?
PET gilt als hochrecycelbarer Kunststoff. Gebrauchte PET-Behälter können gewaschen und in Plasma umgeschmolzen werden, aus dem neue Gegenstände hergestellt werden können. Allerdings kann es wirklich schwierig sein, saubere, hochwertige Kunststoffe zu sammeln! Das bedeutet, dass nur sehr wenige PET-Behälter als Lebensmittelbehälter wieder in den Kreislauf einsteigen können. Weniger als die Hälfte der pro Jahr gekauften Plastikflaschen schaffen es in Recyclinganlagen. Nur etwa 7 % der recycelten Unternehmen werden wieder in nutzbare Flaschen umgewandelt.
Hersteller können nicht immer alle geborgenen Kunststoffe in neue Behälter verwandeln, aber diese anderen Kunststoffe können eine neue Berufung als recyceltes Polyestergewebe oder RPET finden. Dieses recycelte Polyestergewebe kann verwendet werden, um Produkte wie Rucksäcke, Leggings, T-Shirts und wiederverwendbare Lebensmitteltaschen zu machen!
Das Gute an RPET?
Zunächst einmal ist PET super einfach zu recyceln. Sie können PET-Produkte in der Regel durch ihre #1 Recycling-Label unterscheiden, und die meisten Recycling-Programme in Nordamerika und Europa akzeptieren sie, je nach ihrer Form. (Randnotiz: Alles muss sortiert werden, also hilft das versehentliche Recycling von Müll nicht. Überprüfen Sie Ihre lokalen Richtlinien, um zu erfahren, was in Ihre Mülleimer gelegt werden kann und was nicht!) Wir haben schon genug Plastikmüll auf unseren Deponien. Durch das Recycling von PET-Produkten bieten wir ihnen ein zweites Leben!
Wenn Unternehmen sich dafür entscheiden, RPET in ihren Produkten zu verwenden, bieten sie einen Markt für recycelte Kunststoffe. Wie jedes Unternehmen müssen Recyclinganlagen Geld verdienen – wenn sie keinen Gewinn aus den Materialien machen, die sie sammeln, hören sie auf, sie zu sammeln. Wenn Verbraucher Produkte mit recyceltem Inhalt kaufen, senden sie eine Botschaft an Unternehmen, dass sie ihre Nachhaltigkeitsbemühungen schätzen! Durch die Schaffung von Bewusstsein und Nachfrage für recycelte Produkte tragen wir dazu bei, Recyclingprogramme und recycelte Güter als wertvolle Stücke im Produktionsprozess zu festigen.
Das Recycling von Kunststoffen trägt auch dazu bei, die Menge an Kunststoffabfällen, die auf Deponien landen, zu verringern. Kunststoffe auf Deponien brauchen Tausende von Jahren, um zu zerbrechen, und können giftige Chemikalien in die Erde auslaugen. Diese Chemikalien können in Grundwasserreserven gelangen und Menschen und Tiere gefährden. Kunststoffe, die "zerfallen", tun dies nur in kleinere Plastikteile, die immer noch schädlich für die Ökosysteme sind, in denen sie landen können.
Recycling bietet nicht nur eine bessere Option als die Deponie, es hat auch die Fähigkeit, unsere Ressourcengewinnung stark zu verringern. Über 60 % der erstmaligen PET-Produktion wird für die Herstellung von Polyestertextilien verwendet. Durch die Verwendung von PET, das bereits im Umlauf war, setzen wir die Menge an neuem PET, die erstellt werden muss, zurück.
Energie ist auch ein großer Teil dieser Gleichung! Die Herstellung einer Kunststoff-Wasserflasche aus 100% recyceltem Inhalt verbraucht 75 % weniger Energie als ihr jungfräuliches Pendant. Obwohl noch etwas Energie und Wasser benötigt wird, um diese Kunststoffe in neue Formen zu verarbeiten (deshalb lieben wir wiederverwendbare!), ist die Menge deutlich geringer als die Herstellung von Erstkunststoffen. Dies bedeutet eine weniger Ressourcengewinnung, die die natürlichen Landschaften schützt, in denen Öl und Erdgas gefördert werden. Dies bedeutet auch, dass bei der Entwicklung neuer Produkte weniger Kohlenstoff emittiert wird. Ein Jahr Recycling von gängigen Kunststoffen in den USA kann die entsprechenden Energieeinsparungen schaffen, wenn 360.000 Autos von der Straße genommen werden.
Da PET ein so beliebtes Material ist, hat das Recycling, um neue Produkte zu schaffen, das Potenzial, einen signifikanten positiven Einfluss zu haben.
Aber, es ist immer noch nicht perfekt...
Es ist toll, dass PET so einfach recycelbar ist – aber es ist immer noch ein Kunststoff, und das hat Nachteile. Haben Sie schon einmal von Mikrofasern oder Mikrokunststoffen gehört? In ihrer Gewebeform enthalten Polyester- und RPET-Gewebe winzige Fasern, die ein großes Problem verursachen können. Jedes Mal, wenn synthetisches Gewebe gewaschen wird, werden Hunderttausende dieser kleinen Kunststoffpartikel ins Wasser freigesetzt. Diese finden schließlich ihren Weg in Orte wie Seen, Flüsse und den Ozean.
Einmal in diesen Umgebungen, diese Mikroplastik nicht nur verschmutzen das Wasser, sondern auch die Tiere, die in ihm leben. Wenn diese Tiere Mikroplastik aufnehmen, können sich die Partikel in ihren Verdauungstrakten verheddern und die normale Funktion ihres Körpers stören. Wenn wir Tiere konsumieren, die in diesen Gewässern leben, nehmen wir am Ende auch Kunststoffe auf, was auch unserem eigenen Körper schadet.
Leider kann der physikalische Prozess des Recyclings von PET auch negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Obwohl die Herstellung eines Produkts aus recyceltem Kunststoff viel weniger Energie erfordert als die Herstellung von Erstkunststoff, stellt es dennoch einige Herausforderungen dar. Beim Einschmelzen von recycelten Kunststoffen werden flüchtige organische Verbindungen frei, die für die Umwelt und die Tierwelt rund um den Produktionsstandort schädlich sind. Darüber hinaus verstärken die dabei freigesetzten CO2-Emissionen nur die Umweltzerstörung.
PET-Material in gutem Zustand kann verwendet werden, um gleichwertige Produkte zu schaffen, aber es ist schwierig für Recycling-Anlagen, unberührte, gut sortierte Kunststoffe zu produzieren. Das bedeutet, dass viele recycelte Kunststoffe keine Produkte gleicher Qualität herstellen können. Stattdessen werden viele dieser Kunststoffe heruntergefahren (verwendet, um Produkte von geringerem Wert zu schaffen). Um den Schnitt zu machen, verwenden Hersteller von höherwertigen Produkten wie Lebensmittelbehältern und Flaschen oft noch die Schaffung von neuem PET.
